Développer la curiosité naturelle de son enfant : 8 stratégies

Approche 1 : fournir des occasions

C'est celle que l'on connaît et qu'on met spontanément en œuvre. Elle a un mérite réel : on ne peut pas s'intéresser à ce qu'on n'a jamais rencontré. Un enfant qui n'a jamais vu de carte du ciel ne se posera pas de question sur les étoiles.

Sa limite apparaît quand elle occupe tout l'espace. Un emploi du temps saturé d'activités, même passionnantes, ne laisse aucun moment où une question puisse naître de l'enfant lui-même. La curiosité devient alors quelque chose qu'on reçoit, pas quelque chose qu'on éprouve.

Approche 2 : laisser de la place

Elle est contre-intuitive parce qu'elle ressemble à de la négligence. Elle consiste à ménager du temps sans programme, à ne pas répondre immédiatement à chaque question, et à accepter l'ennui comme un état normal plutôt que comme un problème à résoudre.

C'est dans ces intervalles que se forment les questions personnelles, celles qu'aucun adulte n'a suggérées. Un enfant qui s'ennuie finit par chercher quelque chose, et ce qu'il trouve alors lui appartient d'une façon que l'activité proposée n'atteint jamais.

Ce que chacune produit, concrètement

Fournir produit de l'étendue : l'enfant rencontre des domaines qu'il n'aurait pas croisés seul. Laisser de la place produit de la profondeur : il creuse ce qui l'attrape, souvent bien au-delà de ce qu'on aurait proposé.

Les deux sont nécessaires et c'est le déséquilibre qui pose problème. Beaucoup d'enfants aujourd'hui reçoivent beaucoup et disposent de peu de temps vide ; c'est donc le second plateau de la balance qu'il faut le plus souvent recharger.

• **Trop de fournir** : l'enfant consomme des activités, s'ennuie dès qu'on ne lui propose rien, et attend qu'on l'intéresse.
• **Trop de laisser** : sans aucune rencontre nouvelle, la curiosité tourne sur un champ étroit et l'écran comble le vide.
• **L'équilibre** : quelques rencontres choisies, beaucoup de temps non programmé, et des adultes qui montrent qu'eux-mêmes cherchent.

Huit gestes qui relèvent de l'une ou de l'autre

Aucun ne demande d'organisation particulière, et ils se pratiquent dans le quotidien plutôt que le week-end.

1. **Répondre par une question** avant de donner la réponse.
2. **Chercher devant l'enfant** quand vous ne savez pas, en disant à voix haute comment vous vous y prenez.
3. **Garder des plages vides** dans la semaine, sans activité ni écran, et tenir bon face à « je m'ennuie ».
4. **Laisser traîner des objets à explorer** : un atlas, une loupe, un instrument, un jeu de construction.
5. **Emmener quelque part sans objectif pédagogique**, sans questionnaire ni compte rendu à la sortie.
6. **Suivre son intérêt même s'il paraît étroit**, les dinosaures, les trains, un jeu vidéo : c'est la profondeur qui compte, pas le sujet.
7. **Montrer que vous êtes curieux vous-même** : ce que vous lisez et ce que vous ignorez comptent plus que ce que vous recommandez.
8. **Ne pas transformer chaque intérêt en apprentissage** : un enfant qui sent que sa passion va devenir un exercice s'en détourne.

Le lien avec l'école, et sa limite

La curiosité aide à l'école : elle donne des points d'accroche, du vocabulaire, des références. Mais elle ne se cultive pas pour cela, et l'instrumentaliser est le moyen le plus sûr de l'éteindre.

Un enfant qui comprend que ses passions sont encouragées parce qu'elles serviront ses notes cesse de les vivre comme des passions. Le bénéfice scolaire est réel ; il est un effet, pas un objectif à annoncer.