Enseignement supérieur
Grandes écoles : les repères officiels pour les comparer
Il n'existe pas de classement officiel des grandes écoles. Il existe en revanche des reconnaissances accordées par l'État, vérifiables en quelques minutes, qui distinguent beaucoup plus nettement que n'importe quel palmarès.
Quatre niveaux de reconnaissance
L'expression « grande école » ne correspond à aucun statut juridique. Ce qui existe, ce sont des reconnaissances accordées à des diplômes, selon des procédures d'évaluation distinctes.
- Le titre d'ingénieur diplômé : délivré par les écoles habilitées par la Commission des titres d'ingénieur, pour une durée limitée et renouvelable.
- Le grade de master : reconnaissance la plus élevée pour un diplôme d'école de management, accordée après évaluation et pour une durée déterminée.
- Le visa de l'État : reconnaît la qualité de la formation sans conférer de grade universitaire.
- L'enregistrement au répertoire national des certifications professionnelles : atteste qu'une certification correspond à des compétences identifiées et la rattache à un niveau.
Pourquoi la durée compte autant que la reconnaissance
Toutes ces reconnaissances sont accordées pour une période déterminée, puis réexaminées. Une école peut donc les perdre, et une reconnaissance ancienne ne dit rien de la situation actuelle.
La question à poser est par conséquent double : la formation est-elle reconnue, et jusqu'à quelle année. Une école sérieuse répond par une date sans hésiter ; une réponse évasive sur ce point est en soi une information.
Pour les écoles d'ingénieurs, la Commission des titres d'ingénieur publie la liste des formations habilitées et la durée de leur habilitation. C'est la source la plus directe et la plus fiable.
Ce que les palmarès mesurent réellement
Les classements publiés par la presse combinent plusieurs indicateurs — sélectivité à l'entrée, salaire de sortie, international, recherche — selon des pondérations choisies par leurs auteurs.
Ces pondérations ne sont pas neutres : donner plus de poids au salaire de sortie qu'à l'ouverture sociale produit un classement, l'inverse en produit un autre, à partir des mêmes données. C'est pourquoi deux palmarès de la même année ne concordent pas.
Ces publications ne sont pas sans intérêt, à condition de les lire pour ce qu'elles sont : des points de vue argumentés, dont il faut connaître la méthode. Elles ne constituent pas une mesure objective.
Les critères qui dépendent du projet de l'élève
Une fois la reconnaissance vérifiée, ce qui départage deux écoles n'est pas leur rang mais leur adéquation à un projet.
- Les spécialisations réellement proposées en cycle master, et leur cohérence avec le domaine visé.
- Les possibilités d'alternance, à partir de quelle année, et l'aide au placement.
- Les partenariats internationaux et les doubles diplômes accessibles.
- Le coût complet de la scolarité, périodes à l'étranger comprises, et les aides existantes.
- La localisation, qui détermine largement les stages accessibles pendant les études.
- Le devenir des diplômés, et surtout la méthode des enquêtes qui le documentent.
Les voies d'accès, plus nombreuses qu'on ne le croit
L'accès après une classe préparatoire reste la voie la plus visible, mais elle est loin d'être la seule.
Les écoles post-bac recrutent directement après le baccalauréat, sur concours communs ou sur dossier. Les admissions parallèles permettent d'intégrer après un diplôme de niveau bac+2 ou une licence, ce qui constitue une voie établie et souvent moins encombrée.
L'apprentissage, enfin, se développe dans de nombreuses écoles et change complètement l'équation financière : la formation est prise en charge et l'élève est rémunéré. Les places sont limitées et la sélection s'y ajoute à celle de l'école.
Questions fréquentes
Existe-t-il un classement officiel des grandes écoles ?
Non. L'État accorde des reconnaissances à des diplômes — titre d'ingénieur, grade de master, visa — mais ne publie aucun classement d'établissements.
Qu'est-ce que la Commission des titres d'ingénieur ?
L'organisme qui habilite les écoles à délivrer le titre d'ingénieur diplômé, après évaluation et pour une durée limitée. La liste des formations habilitées est publique.
Un titre enregistré au RNCP vaut-il un diplôme national ?
Non. L'enregistrement atteste qu'une certification correspond à des compétences identifiées et la rattache à un niveau, mais un diplôme national est défini et garanti par l'État, ce qui est une garantie d'une autre nature.
Pourquoi les palmarès diffèrent-ils entre eux ?
Parce qu'ils combinent les mêmes indicateurs avec des pondérations différentes, choisies par leurs auteurs. Changer le poids d'un critère change l'ordre obtenu.